New Adult e dintorni: Recensione: LA BELLA E IL CAMPIONE "Strangers in Love serie #1" di ILSA MADDEN-MILLS

Salve readers! 📖✨
Oggi parliamo di Sport Romance, quindi aspettatevi passione, adrenalina e un campione pronto a farci perdere la testa! 🏈🔥 Ma attenzione… non sarà solo il gioco in campo a far scintille! Tra incontri inaspettati, scelte sbagliate (o forse no? 😉) e sentimenti che bussano alla porta quando meno te lo aspetti, questo romanzo regala emozioni forti e colpi di scena da manuale!
La Bella e il Campione è il primo volume della serie Strangers in Love di Ilsa Madden-Mills, un’autrice che sa sempre come conquistarci! 😍
Ma questo romanzo sarà davvero all’altezza delle aspettative? Scopriamolo insieme con la recensione di Caterina! 👀💬

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TITOLO: LA BELLA E IL CAMPIONE

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TITOLO ORIGINALE: BEAUTY AND THE BALLER

SERIE: STRANGERS IN LOVE #1

AUTRICE: ILSA MADDEN-MILLS

EDITORE: ALWAYS PUBLISHING

GENERE: CONTEMPORARY ROMANCE

DATA D'USCITA: 14 FEBBRAIO 2025

Trope: Rom Com - Sport - Football - Small Town - Second Chance - Fake Relationship - One night stand
Narrazione: Prima persona, doppio POV
Finale: Conclusivo

Strangers in Love series

1. La bella e il campione ♥ Ronan & Nova ♥

2. Princess and the Player ♥ Tuck & Francesca ♥

La vita di Ronan Smith, acclamato quarterback dei NY Pythons, è stata completamente stravolta dal maledetto incidente stradale che l'ha lasciato senza una carriera e senza l'amore della sua vita. Poi, in una indimenticabile serata, quando incontra una bellissima ragazza travestita da principessa Leia, per una notte trova la forza di lasciarsi alle spalle dolore e sensi di colpa.

Sono trascorsi due anni dalla serata in cui, agghindata da personaggio di Star Wars, Nova Morgan ha fatto colpo sul quarterback più sexy della Lega Football e la sua vita da allora è cambiata molto: ha lasciato la Grande Mela per tornare nella piccola Blue Belle, in Texas, si ritrova a doversi occupare della sorella adolescente e a trovarsi anche un nuovo lavoro. Ciliegina sulla torta? Le amate rose di sua madre sono appena state schiacciate dall'auto della fidanzata infuriata del suo vicino di casa texano! Pronta a litigare, Nova va ad affrontare lo statuario vicino e lo shock che la investe è paralizzante: davanti a lei c'è Ronan, il protagonista della notte più bella e più umiliante della sua vita… e lui non si ricorda minimamente di lei.

Per dare una svolta alla propria vita, Ronan è diventato il coach di football del liceo di Blue Belle e porta sulle spalle le speranze di vittoria tutta la cittadina. È talmente adorato lì che chiunque si prodiga affinché Ronan non lasci mai Blue Belle, e quale modo migliore che trovargli una moglie del posto?

Stanco dei tentativi di accasarlo, però, Ronan propone alla biondissima e vivace vicina di casa di fingersi la sua fidanzata. Eppure, c’è qualcosa di più che inconsciamente lo spinge verso Nova. Che sia lei la scintilla di cui aveva bisogno per ridare luce alla sua vita, proprio come quella ragazza travestita da Principessa Leia, due anni prima?

Una notte è bastata per invaghirsi, una finta relazione è sufficiente per conoscersi a fondo. Ma arriverà l'amore a spazzare via i fantasmi del passato?

Ilsa Madden-Mills torna con una storia che riesce a bilanciare perfettamente romanticismo, ironia e profondità emotiva. La Bella e il Campione è il primo volume della serie Strangers in Love e mescola con maestria alcuni dei trope più amati del genere: la piccola città in cui tutti sanno tutto di tutti, una finta relazione che sfugge di mano, una seconda possibilità che nessuno dei due protagonisti voleva davvero concedersi e un’attrazione innegabile che sfida ogni logica.

La trama ruota attorno a Nova Morgan e Ronan Smith, due personaggi diversissimi ma che si ritrovano legati da un passato imbarazzante e da un presente a dir poco complicato. Nova è costretta a lasciare la sua vita a New York per tornare nella sua città natale in Texas, un luogo che aveva giurato di non rivedere mai più. Il suo ritorno, però, non è per inseguire un sogno, ma per prendersi cura della sorella minore dopo la morte della madre. Con un lavoro da insegnante e mille responsabilità sulle spalle, l’ultima cosa di cui ha bisogno è un’intrusione nella sua routine già precaria.
Quell’intrusione arriva sotto forma di Ronan Smith, ex quarterback della NFL, che un tragico incidente ha privato della carriera e della donna che amava. Dopo aver attraversato un periodo buio, Ronan accetta un incarico come allenatore della squadra di football del liceo locale, cercando di ricostruire una vita lontano dai riflettori. L’incontro con Nova, però, complica i suoi piani: i due si erano già conosciuti due anni prima, in una notte che avrebbe dovuto essere senza conseguenze, ma che si è impressa nei ricordi di entrambi.
Da subito tra di loro si riaccende una tensione irresistibile, fatta di battute pungenti, attrazione mai davvero sopita e situazioni al limite del disastroso. Ma quando, per placare i pettegolezzi della cittadina, Ronan propone a Nova di fingere di frequentarsi, il confine tra finzione e realtà inizia a sfumare. E se alla fine il cuore avesse la meglio sulla ragione?

Realizza l’impossibile. Punta alle stelle, Nova, non importa se bruciano.

Ciò che rende questo romanzo particolarmente riuscito è la costruzione dei protagonisti. Nova è brillante, sarcastica e indipendente, una donna che non ha paura di dire ciò che pensa e che non si lascia intimidire facilmente. Ha le sue insicurezze, certo, ma è anche pienamente consapevole del proprio valore e delle proprie priorità. Potrebbe essere una delle protagoniste femminili più riuscite di sempre? Assolutamente sì! Il suo mix di sicurezza, ironia e dolcezza la rende irresistibile.
Ronan, invece, è il perfetto esempio di eroe imperfetto. Nonostante la sua sicurezza apparente, è segnato da un dolore profondo e da un senso di colpa che lo tiene ancorato al passato. Il suo percorso di crescita è ben sviluppato e mostra come, dietro la facciata dell’uomo duro e sicuro di sé, si nasconda qualcuno che sta ancora cercando di trovare il proprio posto nel mondo. E ammettiamolo: un ex atleta dal cuore d’oro con una vena un po’ tormentata è sempre una combinazione vincente.
Uno degli elementi più riusciti della storia è senza dubbio l’alchimia tra i due protagonisti. I dialoghi sono frizzanti, ricchi di sarcasmo e tensione, ma senza mai risultare forzati.

«C’è il sesso porca-merda-non-ci-credo-che-l’ha-fatto-davvero. Il sesso facciamo-la-pace, che può essere lento o travolgente. Poi c’è il sesso dio-mio-quanto-ti-amo, che è molto dolce. Il sesso pigro della serie sono-tornata-stanchissima-dal-lavoro-ma-una-botta-diamocela-lo-stesso. Il sesso che ti fa uscire pazzo, che è quando spacchi il letto, butti giù la roba dai mobili e magari ti rotoli pure per terra. Il sesso addio-ti-lascio, che non mi piace perché è troppo triste. C’è poi il sesso frustini-e-perline-anali, che può andare di pari passo col sesso porca-merda. Letteralmente. Il sesso tu-stai-fermo-lì-che-faccio-tutto-io. E per ultimo, il sesso implacabile non-mi-basti-mai. Modalità bestia dall’inizio alla fine. Come te.»

La loro dinamica è naturale e coinvolgente, con momenti esilaranti alternati a scene più intime e cariche di emozione. Ricordatevi dei pidocchi e poi tornate a dirmi cosa ne pensate: io avevo le lacrime agli occhi dal ridere! Anche il contesto della piccola città gioca un ruolo fondamentale nel dare colore alla narrazione: il gossip, le intromissioni dei concittadini e l’adorazione collettiva per Ronan aggiungono un tocco di realismo e comicità alla storia.

«Ascoltami. Trova la tua scintilla. Sonda tutte le possibilità. Punta alle stelle. Nessuno se lo merita più di te.»

Anche i personaggi secondari meritano una menzione. La sorella di Nova, la squadra di football e gli abitanti di Blue Belle contribuiscono a rendere l’ambientazione ancora più vivida e coinvolgente. La loro presenza non è solo di contorno, ma arricchisce la storia con momenti di leggerezza e supporto emotivo. Tuck è semplicemente grandioso e non vedo l'ora di leggere il prossimo libro a lui dedicato.
Un altro punto di forza del romanzo è il modo in cui Madden-Mills affronta i temi della perdita e della rinascita senza mai appesantire troppo la narrazione. Nonostante la storia abbia il giusto equilibrio tra leggerezza e momenti più toccanti, la crescita personale dei protagonisti non viene mai messa in secondo piano. Il dolore di Ronan, il senso di responsabilità di Nova, la paura di aprirsi di nuovo all’amore: tutti questi elementi vengono trattati con delicatezza e realismo.
In definitiva, La Bella e il Campione è una lettura che sa intrattenere con il suo mix di romanticismo, ironia e passione, ma che riesce anche a toccare corde più profonde grazie a una scrittura scorrevole e a personaggi ben caratterizzati. È il romanzo perfetto per chi cerca una storia d’amore intensa ma anche leggera, con protagonisti che fanno scintille e un’ambientazione che conquista sin dalle prime pagine.
Un inizio di serie promettente che lascia con la voglia di leggere subito il prossimo capitolo.