Recensione: BOYFRIEND DEAL "Hawthorne University Series #1" di ILSA MADDEN-MILLS

Benvenuti all’Hawthorne University: qui l’hockey è religione, le feste sono leggendarie e le regole… si infrangono con un sorriso. 🏒✨

Nella recensione di Sabrina parliamo di Boyfriend Deal, il romanzo di Ilsa Madden-Mills che apre la Hawthorne University Series e che ci trascina in un campus dove ambizione, orgoglio e desiderio si sfidano a viso aperto.

È un primo volume che imposta subito il tono della serie: ritmo brillante, dialoghi affilati, attrazione palpabile e quell’energia da college romance capace di tenerti incollata alle pagine fino all’ultima riga. 🔥🎓

L’atmosfera è frizzante ma mai banale, con personaggi che promettono ritorni interessanti e un mondo universitario destinato ad ampliarsi libro dopo libro. Se amate le dinamiche intense, la tensione che cresce senza fare sconti e le storie che mescolano ironia e cuore, questo è l’inizio giusto.

Pronte a varcare i cancelli di Hawthorne? 😉📖

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TITOLO: BOYFRIEND DEAL

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TITOLO ORIGINALE: BOYFRIEND BARGAIN

SERIE: HAWTHORNE UNIVERSITY #1

AUTRICE: ILSA MADDEN-MILLS

EDITORE: ALWAYS PUBLISHING

GENERE: CONTEMPORARY ROMANCE

DATA D'USCITA: 13 FEBBRAIO 2026

Trope: Rom Com - Sport - Hockey - College - Fake relationship - Spicy
Narrazione: Prima persona, doppio POV
Finale: Conclusivo

Hawthorne University Series

1. Boyfriend deal ♥ Sugar & Zack ♥ 

2.  Boyfriend Material ♥ Eric & Julia ♥

Al verde e disperata, Sugar Ryan non degna di un solo pensiero gli atleti donnaioli e arroganti della squadra di hockey… finché non si ritrova a negoziare un accordo col peggiore di tutti loro.

Il semestre universitario di Sugar Ryan non è iniziato nel migliore dei modi. Il suo unico desiderio è iscriversi alla facoltà di Legge della Vanderbilt, la stessa prestigiosa università frequentata da suo padre, tuttavia la quota d’iscrizione e la lunga lista d’attesa si stanno rivelando un problema insormontabile. L’intraprendente Sugar però ha pensato a un modo per aggirarlo: presentarsi alla cena di gala della facoltà addirittura al braccio di Zack Morgan, uno degli atleti più promettenti del Paese, così che la sua fama ingolosisca la commissione per l’ammissione. Ora deve fare in modo che Morgan si accorga che lei esiste!

Zack Morgan, capitano della squadra di hockey della sua università, è un re del ghiaccio e delle conquiste femminili. Concentrarsi sull’hockey è la sua priorità, quindi rimane piuttosto spiazzato quando una misteriosa biondina continua a spuntare alle feste che frequenta lui, nel suo bar preferito… e lui non riesce proprio a ignorarla. Soprattutto quando lei compare alla sua porta di casa, con un’offerta che non si può rifiutare e una sola condizione da rispettare: non innamorarsi.

Ma dopo il loro primo incontro rovente (e anche dopo il secondo!) Zack è già stanco di fingere, e capisce di voler trasformare la loro finta relazione in realtà. Certo, Sugar non ha mai incluso il suo cuore nella sua offerta, ma Zack è abituato a conquistare… e a vincere!

Torna Ilsa Madden-Mills con una nuova serie sport romance e, come sempre, dimostra di saperci fare con questo genere.

I protagonisti sono Zack e Sugar. Lui è una promessa dell’hockey, già selezionato per la NHL, idolatrato da tutte le ragazze del campus della Hawthorne University. Sceglie una ragazza al mese e non concede l’esclusiva a nessuna. Dietro la facciata del capitano che non deve chiedere mai, però, si nascondono fragilità profonde, ansia e uno stress che lo divorano.

Sugar, invece, è la nerd per antonomasia. Sogna di diventare avvocato e di frequentare la scuola per eccellenza, ma le sue possibilità economiche e la mancanza di agganci sembrano ostacoli insormontabili. Ed ecco allora il fake dating con il famoso e ricco Zack: un accordo che dovrebbe aiutarla a farsi strada verso il futuro che desidera, ma che si trasforma anche in una frequentazione intensa e decisamente sensuale. Sugar può trarre in inganno: dietro gli occhiali e l’aria da studentessa modello si nasconde una passione che con Zack esplora senza riserve. Entrambi non credono più nell’amore, soprattutto lui, segnato da un passato sentimentale doloroso. E Sugar, per Zack, rappresenta un tuffo nel passato, una somiglianza che riapre vecchie ferite.

«Niente che sia dorato può durare» sussurra mentre mi abbraccia, e per chissà quale motivo le profonde emozioni che intravedo nel suo sguardo prima che mi avvolga… mi spaventano anche più del sesso che abbiamo appena condiviso. E mi ritrovo a recitare una piccola preghiera. Ti prego, non lasciare che qualunque cosa ci sia tra noi… non lasciare che mi ferisca… o che ferisca lui.

Mi è piaciuto come l’autrice ha gestito la trama: tutto sembra avviarsi verso un epilogo prevedibile, ma le dinamiche si ribaltano. Tra segreti taciuti e le fragilità emotive di Zack, la situazione si complica e acquista maggiore profondità.

Interessanti anche i personaggi secondari: irritante al punto giusto il fratello di Zack, Reece, suo compagno di squadra; più rassicurante e affabile Eric, coinquilino e altro compagno di squadra, che sarà il protagonista del prossimo e ultimo capitolo della serie. Si intuisce che tra lui e Julia, coinquilina di Sugar, ci sia qualcosa in sospeso… e la curiosità resta alta.

Mi sono piaciuti entrambi i protagonisti: a tratti mi hanno fatta arrabbiare, ma proprio per questo sono risultati autentici. Questa versione più hot dell’autrice mi ha colpita parecchio: in diversi momenti la temperatura della narrazione si alza davvero.

Una lettura leggera, perfettamente nella comfort zone dello sport romance: un po’ di dramma, molta passione e una storia romantica che sa intrattenere.

Buona lettura!

Serie

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Autoconclusivi

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Ilsa Madden-Mills è un’autrice indipendente entrata nelle più prestigiose classifiche di bestseller: New York times, USA Today, Wall Street Journal e Washington Post. Ha inoltre raggiunto il primo posto tra i libri più venduti su Amazon.

È apprezzata per le sue storie d’amore new adult tormentate e coinvolgenti, che hanno conquistato i lettori americani e anche stranieri.

Ex insegnante di inglese e bibliotecaria del liceo, adora Orgoglio e Pregiudizio e Mr. Darcy è il suo eroe letterario preferito.

Dell’autrice Always Publishing ha già pubblicato Dear Ava, Non sei il mio romeo, Non sei la mia anima gemella, La bella e il campione, La principessa e l’atleta e i primi due volumi della serie ambientata al college Waylon University: La sfida e La scommessa.